Bereits am Montag sollen die beiden Ministerinnen von Bundespräsident Köhler ernannt werden, sagte Merkel. Ebenso soll Jung seine Entlassungsurkunde erhalten. Sowohl der Wechsel der populären Niedersächsin von der Leyen ins Arbeitsressort als auch die Berufung der bundespolitisch bislang unbekannten erst 32 Jahre alten Köhler gelten als faustdicke Überraschungen. Sie wird die jüngste Bundesministerin im zweiten Kabinett Merkels.

"Menschlich ein schwerer Tag"

Merkel dankte in ihrer kurzen Stellungnahme dem bisherigen Bundesarbeitsminister Jung. "Das war für ihn menschlich ein schwerer Tag", sagte sie. Jungs Entscheidung zum Rücktritt habe sie mit Respekt und Hochachtung zur Kenntnis genommen, sagte die Kanzlerin. Er sei ein geradliniger Kollege und ein "feiner Mensch". Sie fügte an: "Wir haben immer sehr gut zusammengearbeitet." Sie dankte ihm dafür und schloss nicht aus, dass man künftig "in anderer Konstellation" wieder zusammenarbeiten werde.

Der frühere Verteidigungsminister Jung war wegen der Vorwürfe im Zusammenhang mit dem Luftangriff Anfang September auf Tanklaster nahe Kundus am Freitag von seinem neuen Amt als Arbeitsminister zurückgetreten. Er übte dieses Amt nur vier Wochen lang aus. In einer kurzen Rücktrittserklärung betonte der CDU-Politiker, dass er sich nichts vorzuwerfen habe. Er sei Opfer der internen Informationspolitik seines früheren Hauses gegenüber ihm als Verteidigungsminister geworden. Er selbst habe Öffentlichkeit und Parlament über seinen Kenntnisstand korrekt unterrichtet. Nun übernehme er die politische Verantwortung, um Schaden von Bundesregierung und Bundeswehr abzuwehren. Noch am Donnerstag hatte Jung seinen Rücktritt abgelehnt.

Seit 2002 im Bundestag

Die 51-Jährige von der Leyen gilt als politisches Schwergewicht und Vertraute Merkels. Sie sei als ehemalige niedersächsische Arbeitsministerin und auch durch ihre vierjährige Arbeit als Familienministerin für das Arbeitsressort bestens geeignet, sagte Merkel. Die Wiesbadener Abgeordnete Köhler habe sich bislang um andere Themen wie Integration gekümmert, als Soziologin bringe sie aber Qualifikationen für das Familienressort mit. Köhler gehört dem Bundestag bereits seit 2002 an.

In Unionskreisen waren zuvor zahlreiche andere Kandidaten als mögliche Jung-Nachfolger genannt worden.